Eine Geschichte der Apple AirPods: Von der kontroversen Einführung zum weltweiten Triumph

Seit ihrer Einführung im Jahr 2016 haben AirPods die Art und Weise, wie Menschen Musik hören, langsam verändert. Hier ist ein Blick auf seine Geschichte.

Wenn Sie in einer größeren Stadt herumlaufen, müssen Sie sich alle Mühe geben, um jemandem auszuweichen, der AirPods trägt. Selbst in Vorstädten kann man beim Spaziergang, im Supermarkt, im Flugzeug oder im Fitnessstudio fast immer jemanden sehen, der sie trägt.

Apple AirPods haben sich in weniger als einem Jahrzehnt in der Gesellschaft durchgesetzt, aber wie beim ursprünglichen iPhone stießen sie bei ihrem Debüt auf große Skepsis. Werfen wir einen Blick auf die Zeitleiste dieses bahnbrechenden Audiozubehörs von seinen bescheidenen Anfängen bis heute.

Die Geschichte beginnt im September 2016 während des gleichen Apple-Events wie die Ankündigung des iPhone 7. Apple stellte sein damaliges Flaggschiff mit einer Reihe neuer Funktionen und einigen modernen Designänderungen vor, aber es fehlte vor allem ein wichtiges Feature, das bei jedem anderen iPhone zuvor vorhanden war: ein Kopfhöreranschluss.

Apple erklärte, dass dem iPhone unter der Haube nicht mehr genügend physischer Platz zur Entwicklung neuer Funktionen und Hardware-Verbesserungen zur Verfügung stünde, weshalb die Kopfhörerbuchse an die Steckdose gerückt wurde, um Platz für andere Teile zu schaffen.

Glücklicherweise hatte Apple einige Lösungen parat. Jedes iPhone 7 würde ein Paar kabelgebundene EarPods erhalten, die stattdessen den Lightning-Anschluss verwenden, außerdem wäre im Lieferumfang auch ein Adapter für Standard-3,5-mm-Kopfhöreranschlüsse enthalten.

Das war am Ende nur die Hälfte des Heilmittels. Anschließend stellte Apple seinen Vorschlag für eine Zukunft jenseits kabelgebundener Kopfhörer vor: AirPods. Der iPhone-Hersteller gab eine Akkulaufzeit zwischen den AirPods selbst und dem Gehäuse von 24 Stunden an.

Noch wichtiger ist, dass Apple versprochen hat, nicht unter den üblichen Verbindungsbeschwerden von Bluetooth zu leiden. Öffnen Sie einfach das mitgelieferte Ladeetui in der Nähe Ihres iPhones, tippen Sie auf dem Bildschirm auf „Verbinden“ und schon können Sie mit dem Hören auf allen Ihren iCloud-Geräten beginnen.

Während niemand bestritt, dass AirPods eine interessante Idee seien, war die erste Reaktion große Skepsis. Kritiker befürchteten, dass die Kopfhörer aufgrund des zweiteiligen Designs leicht verlegt werden könnten. Die meisten kabellosen Ohrhörer wurden damals nicht in einem Ladeetui geliefert, sondern waren stattdessen mit Batterien direkt in den Ohrhörern ausgestattet und enthielten ein Kabel, das die rechte und linke Seite miteinander verband.

Sie behaupteten auch, ein solches Design bedeute, dass AirPods angesichts des Einheitsansatzes von Apple und der Beliebtheit bequemerer Kopfhörer in Fitnesscentern niemals für die breite Masse funktionieren würden. Außerdem schien dieses neue iPhone-Zubehör bei einem Preis von 159 US-Dollar schwer zu verkaufen zu sein.

Unterdessen äußerten sich die Verbraucher weniger über die Praktikabilität, machten sich jedoch über die Ästhetik lustig. Weil die Stiele auf beiden Seiten der AirPods sie fast identisch mit ihren kabelgebundenen Geschwistern aussehen ließen, behaupteten viele, die AirPods seien eine Spielerei, und Apple hat einfach das Kabel der EarPods abgeschnitten und den Preis in den dreistelligen Bereich erhöht.

Am 13. Dezember 2016 kamen die AirPods endlich in die Regale. Einige Leute machten noch etwas länger Witze über das Design, aber die AirPods wurden in jeder Hinsicht schnell ein Erfolg.

Natürlich haben sie den Markt nicht einfach über Nacht oder kurz nach der Markteinführung gesättigt, aber eines war klar: Die Leute wollten AirPods. Die Verbraucher begannen langsam aber sicher, alle Fragen oder Bedenken hinsichtlich der Verwendung von AirPods oder der Frage, ob sie in ihren Lebensstil passen würden, loszulassen.

Apple ist außerdem ein profunder Experte in der Kunst des ikonischen Designs und der Markenbildung. Die unansehnlichen weißen Stängel wurden bei Verbrauchern bald zu Statussymbolen.

Es zeigte sich, dass die erste Kritikerwelle den Wert der Menschen auf Bequemlichkeit deutlich unterschätzte. AirPods waren und sind keineswegs die klanglich besten und hochwertigsten Bluetooth-Kopfhörer auf dem Markt (obwohl AirPods Max dies später in Frage stellten).

Nur war es bis zu diesem Zeitpunkt noch keinem Unternehmen gelungen, kabellose Kopfhörer mit solch einer nahtlosen Funktionalität zu entwickeln. Stecken Sie sie ein und drücken Sie die Wiedergabetaste – fertig.

Natürlich wollte Apple seinen bereits großen Erfolg weiter ausbauen. Ein paar Jahre später begannen die Leute, mehr von ihren AirPods zu erwarten, nämlich Geräuschunterdrückung. Apples Antwort im Jahr 2019 waren die AirPods Pro. Sie kommen mit einem frischen neuen Design auf den Markt: einem breiteren Ladegehäuse, kleineren Stielen an den einzelnen AirPods, einer neuen Taste für die Wiedergabesteuerung und aktiver Geräuschunterdrückung mit Transparenzmodus.

Das war kein großer Sprung nach vorne, aber es war ein solides Upgrade für diejenigen, die etwas Premium suchen. Es gibt sogar einfache Möglichkeiten, die Audioqualität der AirPods Pro weiter zu verbessern. Und im Gegensatz zu den ursprünglichen AirPods waren die AirPods Pro vom ersten Tag an in der Öffentlichkeit beliebt. Sicher, 249 US-Dollar waren ein stolzer Preis für einige winzige Ohrhörer, aber die Geräuschunterdrückung erwies sich als hervorragendes Verkaufsargument.

Nur ein Jahr nach der Einführung der AirPods Pro hat Apple das Sortiment mit den AirPods Max noch einmal erweitert. Das mit Abstand unkonventionellste Modell und die ersten Over-Ear-Kopfhörer der AirPods-Familie. Durch die größere Größe hatte Apple im Inneren genügend Platz, um den bestmöglichen Klang für einen Kopfhörer zu erzielen.

Sie debütierten für satte 549 US-Dollar, aber es war das erste Mal, dass Audiophile über AirPods nachdachten. Sie klingen absolut unglaublich, verzichten aber dennoch nicht auf den typischen Komfort, für den AirPods bekannt sind.

Trotz des exorbitanten Preises gelang es Apple irgendwie, daraus auch ein kulturelles Phänomen zu machen. Das ist Teil der AirPods-Magie; Wie alle Vorgängermodelle zeichnen sich die AirPods Max durch ein ikonisches Design aus: sofort erkennbar ohne jegliches Branding, aber schwer genau zu erkennen. Allein aufgrund ihres Aussehens ziehen sie alle Blicke auf sich.

Wenn man die flüssige Kopplung mit dem iPhone und den guten Klang berücksichtigt, ist es nicht schwer zu erkennen, wie Apple ein Erfolgsrezept mit klarer Langlebigkeit geschaffen hat.

Egal, ob es sich um neue Funktionen, neue Designs oder gänzlich neue Mitglieder der AirPods-Familie handelt, Apple hält sich bedeckt, wohin die Reise mit den AirPods von nun an gehen wird. Es ist schwer, sich die Zukunft eines Produkts vorzustellen, das bei so vielen Menschen bereits so gut funktioniert. Man kann zwar in regelmäßigen Abständen mit Upgrades und neuen Generationen rechnen, aber Apple hat die AirPods nicht so häufig aktualisiert wie andere Produkte wie das iPhone.

Dennoch ist das Potenzial riesig, insbesondere da Apple sich in den letzten Jahren deutlich von der Vorstellung entfernt hat, dass unsere Geräte nur einem oder zwei zentralen Zwecken dienen. Der Telefonteil des iPhones ist mittlerweile das am wenigsten interessante Feature, und die Apple Watch ist für viele ihr primäres Fitnessgerät, lange bevor sie ihre primäre Uhr ist.

Beispielsweise können Sie AirPods sogar so konfigurieren, dass sie die Geräusche um Sie herum verstärken, was eine unglaubliche Barrierefreiheitsfunktion darstellt. AirPods könnten sich zu so viel mehr als nur Audiozubehör entwickeln, und es ist aufregend, dass Apple derzeit wahrscheinlich an dieser Zukunft arbeitet.

Von einer fragwürdigen iPhone-7-Spielerei bis hin zu einem unverzichtbaren iPhone-Zubehör haben die AirPods einen langen Weg zurückgelegt. Benutzer waren schnell von der langen Akkulaufzeit und der Einfachheit überzeugt, sie einfach in die Ohren einzusetzen und auf „Play“ zu drücken.

Die Verwendung von AirPods ist im besten Sinne ein müheloses, gedankenloses Erlebnis und sie klingen für den Durchschnittsbenutzer großartig. Wahrscheinlich verkörpern die AirPods das berühmte Zitat von Steve Jobs mehr als jedes andere Produkt, das Apple derzeit herstellt: „Es funktioniert einfach.“

George schreibt seit 14 Jahren online über Technologie, von Anleitungen bis hin zu Rezensionen und Meinungsbeiträgen. Als Teenager begann er damit, für seine Highschool-Freunde über iPhone-Gerüchte zu bloggen, und tatsächlich war kurz darauf die Geburtsstunde einer Vollzeitkarriere. Wenn er nicht gerade in seine Sammlung von Apple-Produkten vertieft ist, findet man ihn wahrscheinlich dabei, die eines anderen zu reparieren oder darüber zu lesen, welches neue Produkt er kaufen soll.